Handpan patří ve své podstatě mezi novodobé nástroje, ale propojuje v sobě i hudební nástroje staré několik desítek let. Základní tvar handpanu se skládá ze dvou kovových plechů slepených k sobě, středového tónového pole (pojmenovaného Ding) obklopeného kruhem nejméně sedmi tónových polí na horní straně a otvoru na spodní straně (pojmenovaného Gu). Rozdíly mezi výrobci jsou mezi použitými materiály, výrobními procesy surových forem, tvarování tónových polí a metody ladění.
V posledních letech se i v České republice a na Slovensku objevilo hned několik výrobců handpanů kvůli rostoucímu celosvětovému zájmu o Hang, což je nástroj vyvinutý společností PANArt. Je založen na fyzikálních vlastnostech trinidadského steelpanu, indického ghatamu, thajského gongu a indonéského Gamelanu atd.
Každý nástroj je naladěn na jednu stupnici, jako je Major, Minor nebo Harmonic Minor. K vytváření krásné hudby není nutné žádné porozumění hudební teorii, protože v jednotném měřítku nejsou žádné nesprávné noty. To také umožňuje hráči volněji improvizovat na handpan z více emocionální a kinetické inspirace bez velkého přemýšlení. Mnoho hráčů používá tyto nástroje k meditaci, léčbě zvukem i k tradičnějším skupinovým skladbám a spojení handpanu s dalšími hudebními nástroji.
Tento nástroj s bohatým podtextem má éterický a hypnotický zvuk, který vyzařuje všemi směry a často zaujme posluchače.
Handpan má výbornou skladnost a je velmi lehký. Díky tomu je také velmi snadno přenosný. V dnešní době k němu můžete zakoupit praktický obal, do kterého nástroj vložíte a jednoduše si jej nasadíte na záda a nebo stojan na handpan díky kterému můžete hrát ve stoje nebo i v sedě.
Někteří lektoři jej využívají na svých hudebních lekcích pro děti.
Historie
Vývoj tohoto nástroje prošel dlouhým procesem zdokonalování. Většina lidí souhlasí s tím, že tvůrci handpanu jsou Felix Rohner a Sabina Schärer ze společnosti PANArt Hangbau AG ve švýcarském Bernu. Ti dva byli výrobci ocelových pánví, tzv steel drumů a nebo karibských bubnů a vynálezci mnoha dalších hudebních nástrojů. Felix začal vyrábět steel drumy ve Švýcarsku v roce 1976 a dodával mnoho nástrojů pro ocelové kapely, které v zemi vznikly v 80. a 90. letech. Na prvních steel drumech vyrobených z barelů se ladila jen základní frekvence tónů, později přišla i oktáva (tedy dvě frekvence na jednom tónu) a až úplně naposled se přidalo i ladění kvinty na oválném tvaru tónu – tedy poměr frekvencí 1:2:3. Více o harmonických frekvencích na notových polích.
Na konci 90. let přišel k Felixovi a Sabině perkusista Reto Weber, který měl nápad změnit ocelovou pánev (steel drum) na „zvukový hrnec z oceli s několika notami na hraní rukou“. Cílem bylo smíchat zvuk jihoindického Ghatamu se zvukem steel drumu.
Slovo „Hang“ pochází z bernského německého slova pro „Hand“ (ruka). Tyto nástroje se začaly běžně označovat jako Hang Drums, což je dnes velmi běžně používaná fráze, přestože od jejího použití PANart velmi odrazovalo. Termín handpan se poprvé objevil online na podzim roku 2007 na webových stránkách amerického výrobce ocelových pánví Pantheon Steel. Který jej používal k popisu vlastního vývoje nového nástroje, který byl spuštěn jako alternativa k „Hang“.
V důsledku toho se tento termín dostal do diskuzí na již zaniklém fóru Hang-Music na internetu. Nástupcem tohoto fóra byl založen v roce 2009 a dostal název handpan.org. Tímto způsobem se začal šířit výraz handpan jako nový obecný termín pro tuto skupinu nástrojů.
Handpan se stal nezbytným a všeobecně chápaným pojmem, protože společnost PANArt zaregistrovala název Hang jako ochrannou známku svých vlastních hudebních nástrojů. Dokonce začala podávat žaloby na jiné tvůrce. Téměř ve všech případech však byly tyto případy neúspěšné, protože fyzická forma nástroje nebyla chráněna mezinárodním patentovým právem.
Prvních pět nástrojů, které obecně zahrnuje pojem handpan, byly Caisa od Kaisos Steel Drums (Německo, 2007), BElls od BEllart (Španělsko, 2009), Halo od Pantheon Steel (USA, 2009) a Spacedrum od Metal Sounds (Francie, 2009). Dnes na trh vstoupilo významně více než 500 výrobců handpanů po celém světě nabízejících nástroje, které se velmi liší materiálem, výrobními technikami, tvarem, zvukem a kvalitou – kde tedy koupit handpan?
Zajímavost na konec: PanArt několik let vyráběl jen nástroje v ladění integral / D Kurd, kterou považoval za univerzální stupnici.
